Saigon by night

Tại Hồng Kông, tôi đã có lần được trải nghiệm một chuyến du lịch bằng xe bus đi khắp nơi trong thành phố vào ban ngày. Ở đây người ta gọi là “hop-on hot-off tour” vì du khách có thể xuống xe bus để đi bộ khám phá khu mà mình quan tâm rồi lại tiếp tục lên xe đi đến những nơi khác.

Sài Gòn ta cũng có một tour như vậy nhưng khác biệt lớn nhất là du khách chỉ ngồi trên bus khoảng 45 phút mà không dừng lại bất cứ nơi nào trên lộ trình đã định trước. Với một người đã lớn tuổi, một tour “cưỡi ngựa xem hoa” như vậy là quá đủ và thú vị nhất là được chứng kiến đường phố vào ban đêm dưới các ngọn đèn màu.

Bến của City Tour nằm ngay trước Nhà hát Thành phố mà trước đây vào thời Pháp thuộc được xây dựng năm 1898 và khánh thành năm 1900. Năm 1955, nhà hát được cải tạo và sử dụng với chức năng là tòa Trụ sở Quốc hội (sau gọi là toà nhà Hạ Nghị Viện) của chính quyền Việt Nam Cộng hòa.

***

Trở lại với City Tour, những chiếc xe bus sơn đỏ với tầng trên lộ thiên cứ liên tục ghé bến để mang đi khoảng trên dưới 20 khách mỗi chuyến, đa số là khách du lịch người nước ngoài đến từ Phương Tây, Hàn Quốc, Trung quốc... Tầng dưới thì không ai ngồi chỉ vì ngồi ờ tầng trên sẽ có dịp ngắm cảnh từ trên cao.

Khách xếp một hàng dài để chờ những chuyến xe đến đón, cách nhau khoảng 15 phút. Đoàn chúng tôi chỉ có 4 người nhưng thuộc 3 thế hệ (tôi, 2 cô con gái và 1 đứa chàu ngoại), có lẽ đây là nhóm khách trong nước duy nhất có mặt trên xe!

Suốt lộ trình 45 phút, City Tour đi ngang qua Toà Đô Chánh, Nhà thờ Đức Bà, Bưu điện Thành phố… trên các trục đường chính của Sài Gòn và cả Thủ Thiêm sau khi qua cầu. Về đêm, Sài Gòn lung linh với ánh đèn trang trí, nhất là trong dịp Noel sắp đến.

Phải nhìn nhận, đã từng sống ở Sài Gòn suốt gần hết đời người nhưng tôi vẫn cảm thấy mình không nhận ra nhiều nơi xe bus đi qua vào ban đêm. Nhiều lúc phải cố nhìn vào bảng hiệu qua ánh đèn bên đường mới tìm được những nơi mình đã từng đi qua.

Ngoài những nơi rực rỡ anh đèn cũng có những con đường tối thui… như đêm 30 Tết. Những nơi này chỉ thấy “đèn đỏ” phía đuôi cùa những chiếc xe lưu thông bên dưới. Âu đó cũng là 2 bộ mặt tương phản của thành phố về đêm.

Bất giác lại nghĩ đến thân phận hiện tại của mình, cái thân phận “đèn đỏ” cố chạy theo những “ánh hào quang” phía trước!

Đời là vậy.

C’est la vie.

That’s life…

***

Chụp một tấm trước khi lên xe bus

Bến xe City Tour trước Nhà hát Thành phố

Các nữ tiếp viên City Tour

Khách chuẩn bị lên xe bus trước Nhà hát Thành phố

Khách an toạ trên tầng lộ thiên xe bus

Một tấm hình sefie 4 khách trên bus

Có lẽ đây là tấm hình đẹp nhất trong chuyến City Tour

Điểm nhấn thứ 2, Nhà thờ Đức Bà

 

Toàn cảnh Vương cung Thánh đường

Một góc Vương cung Thánh đường về đêm

Mặt tiền Vương cung Thánh đường

Vương cung Thánh đường nhìn từ tầng thượng xe bus

Bưu điện Trung tâm Thành phố

Trang trí đèn của một toà nhà

Một góc phố

Đèn quảng cáo iPhone 16

Vincom Center trên đường Tự Do

Dòng xe lưu thông trên đường nhìn từ xe bus, chỉ thấy... đền đỏ

Cuối cùng, City Tour trờ về nơi xuất phát trước Nhà hát Thành phố 

***

--> Read more..

Metro Sài Gòn những ngày đầu tiên

Tuyến Metro Sài Gòn đầu tiên, từ Bến Thành đến Suối Tiên, đã chính thức hoạt động vào ngày 22/12/2024 theo lộ trình qua 14 nhà ga gồm 3 ga ngầm (Bến Thành, Nhà hát Thành phố, Ba Son) và 11 nhà ga trên cao (Công viên Văn Thánh, Tân Cảng, Thảo Điền, An Phú, Rạch Chiếc, Phước Long, Bình Thái, Thủ Đức, Khu Công Nghệ Cao, Đại Học Quốc Gia, Bến Xe Suối Tiên).

Đây là tuyến Metro đầu tiên thuộc hệ thống Đường sắt đô thị TP. HCM với tổng chiều dài 19,7 km, trong đó đoạn đi ngầm dài 2,6 km qua 3 ga và đoạn đi trên cao dài 17,1 km qua 11 ga. Tuyến bắt đầu từ ga Bến Thành và điểm đến cuối cùng là depot Long Bình (Thủ Đức).

Thời gian hoạt động trong 6 tháng đầu tiên là từ 5 giờ sáng đến 10 giờ tối với 200 chuyến/ngày, trong đó vào giờ “cao điểm” cứ mỗi 8 phút/chuyến với 9 đoàn tàu và “bình thường” 12 phút/chuyến với 6 đoàn tàu. Mỗi đoàn tàu có khả năng chở tối đa 930 khách, gồm 147 chỗ ngồi và 783 chỗ đứng.

Khi vận hành, tốc độ tối đa của tàu là 110 km/giờ ở đoạn trên cao và 80 km/giờ ở đoạn đi ngầm. Metro không chỉ giúp cho người dân thành phố có thêm phương tiện đi lại nhanh chóng, kết nối khu phía Đông với trung tâm thành phố mà còn là một địa điểm “check-in”, là nơi chụp ảnh sống động hai bên đường.

Trong 30 ngày đầu tuyến Metro, kể từ 22/12/2024, khách đi tàu sẽ được miễn phí cùng 17 tuyến xe buýt kết nối. Sau thời gian đó, vé tàu được bán với giá thấp nhất là 6.000 đồng/lượt và cao nhất là 20.000 đồng/lượt, tùy theo hình thức thanh toán, đối tượng và quãng đường di chuyển.

Có 3 loại vé:

(1) “Vé lượt”: giá từ 7.000 đồng đến 20.000 đồng/lượt tùy quãng đường,

(2) “Vé ngày”: 40.000 đồng/ngày (không giới hạn số lượt đi lại trong ngày) hoặc 90.000 đồng/3 ngày, không giới hạn số lượt đi lại trong 3 ngày,

(3) “Vé tháng”, không giới hạn số lượt đi trong tháng, 300.000 đồng/tháng hoặc 150.000 đồng/tháng đối với học sinh, sinh viên.

***

Sau 4 ngày chính thức đưa vào hoạt động miễn phí, Metro số 1 đã đón hơn 400.000 lượt khách, con số này đạt 274% so với kế hoạch ban đầu. Người dân Sài Gòn nao nức đón chờ Metro nên ngày khai trương đa số mọi người đều ao ước được một lần đi Metro!

Tuy nhiên, theo VnExpress.net, lượng khách đổ về ga Bến Thành quá đông, chen lấn ở lối xuống tàu khiến có người ngất xỉu vào trưa ngày 22/12/2024. Tình cảnh quá tải cũng xảy ra ở nhà ga Nhà hát Thành phố, Văn Thánh (Bình Thạnh), Thảo Điền (TP Thủ Đức)... Tại các ga này, người dân phải xếp hàng hình vòng cung chờ đến lượt lên tàu.

Theo báo Thanh Niên, tối 26/12/2024, nhiều hành khách trên chuyến Metro số 1 đã phải dừng hành trình sớm hơn dự kiến do đoàn tàu gặp lỗi kỹ thuật. Sự cố khiến tàu phải dừng tại ga Ba Son để kiểm tra, kéo theo chuyến tàu sau phải tạm dừng tại Ga Văn Thánh hơn 10 phút.

Trang web Vietnam Skyscrapercity & Skyline đưa tin: Vì lý do thời tiết chiều 27/12/2024 rất xấu, Sét đánh rất mạnh làm nổ ngay trụ điện cao thế gần chân cầu Sài Gòn nên tàu Metro tạm dừng trong ít phút !

***

Được biết, dự án Metro được phê duyệt lần đầu tiên vào năm 2007, khởi công vào năm 2008 với tổng mức đầu tư hơn 17.000 tỷ đồng. Tuy nhiên, đến năm 2011, dự án được điều chỉnh lên hơn 47.000 tỷ đồng, tăng thêm 30.000 tỷ đồng so với ban đầu!

Trong đó, vốn vay Cơ quan hợp tác quốc tế Nhật Bản (JICA) là hơn 41.800 tỷ đồng, còn lại là vốn ngân sách thành phố. Tổng thầu phía Nhật Bản là Liên danh Tư vấn chung (NJPT) và Liên danh Sumitomo – Cienco 6 (SCC).

Theo kế hoạch ban đầu, dự án này được dự kiến hoàn thành vào năm 2017 và đưa vào vận hành thương mại năm 2018, tuy nhiên vì những vấn đề về chậm giải phóng mặt bằng và bê bối xây dựng được phát hiện sau khi thanh kiểm tra dự án vào năm 2020. Dự án xin lùi thời gian nghiệm thu và vận hành thương mại đến tháng 7 và cuối cùng là dời đến ngày 22/12/2024.

Fanpage của Công ty TNHH MTV Đường sắt đô thị số 1 đã có một bài viết kêu gọi người dân thành phố thật thống thiết (facebook.com/HURC1HCMC/posts/pfbid0uDfQoykvZGTcyVeYkzKfLfYbDgRd6P6NnSVhoCuxu4aiaB68tNBpGKSocHoQobuol):

“Tuyến tàu sắt đô thị số 1 ra đời như một giải pháp cho bài toán giao thông công cộng, Metro luôn thân thiện với môi trường, luôn sẵn sàng hỗ trợ bạn trên hành trình cùng nhau. Vậy nên, bạn ơi hãy yêu thương Metro như cách Metro vẫn luôn yêu thương bạn…

…

“… Metro vẫn luôn không ngừng nỗ lực mỗi ngày để mang đến bạn những trải nghiệm hoàn hảo nhất, và Metro rất cần bạn cùng chung tay để xây dựng một “Văn Hoá Metro” cùng nhau đồng hành, cùng nhau phát triển vì một “Đô thị văn minh, chung bước hành trình.

“Metro yêu bạn

(Hết trích)

 

***

Sổ tay Metro Thành phố Hồ Chí Minh

Cẩm nang sử dụng tuyến Bến Thành-Suối Tiên

Những địa điểm nổi tiếng xung quanh tuyến Bến Thành-Suối Tiên

Metro số 1 mang lại sự thuận tiện lớn cho việc di chuyển

Tuyến Metro giúp kết nối khu phía Đông với trung tâm TP. HCM

Tuyến Metro số 1 Bến Thành – Suối Tiên là tuyến đường sắt đô thị đầu tiên tại TP. HCM

Nhà ga được trang bị hệ thống máy bán vé tự động

Trần ga Ba Son được trang trí bằng hoa văn thép tạo hình sóng lượn độc đáo

Nhà ga Thảo Điền được kết nối trực tiếp với Trung tâm thương mại Vincom Mega Mall 

Khu vực đón trả khách tại ga ngầm Ba Son

Giếng trời tại nhà ga ngầm Bến Thành

Cửa lên tàu tại ga Bến Thành

Ga Tân Cảng có nhiệm vụ làm điểm trung chuyển cho tuyến Metro Số 5 trong tương lai

Các nhà ga trên cao có thiết kế mái vòm bằng thép và tấm lợp chống nóng

Hành khách chờ tàu ở ga Bến Thành tối 27.12.2024

Hành khách chờ tàu ở ga Bến Thành do bị chậm chuyến, chiều 27.12.2024

Hành khach có người bị ngất xỉu trong ngày 22.12.2024

Khách trên tàu ở ga Văn Thánh do ảnh hưởng từ tàu dừng tại ga Ba Son, tối 26.12.2024

Hành khách trên Metro

Xe buýt thuộc 17 tuyến xe kết nối với Metro số 1

***

--> Read more..

Chặng đầu của cuộc hành hương về Đất Phật

Đức Đạt Lai Lạt Ma, người tự cho mình là một “Tu sĩ Phật giáo đơn giản” và cũng là người lãnh đạo tinh thần của Tây Tạng, đã từng tiên tri:

“… từ một đất nước nhỏ bé vào đầu thế kỷ 21, sẽ xuất hiện một người không sợ hãi trước ma quỷ mà luôn giữ được tâm từ bi và bình tĩnh, không hề dao động trước những thử thách trần tục…”

Lời tiên tri đó đã trở thành hiện thực khi tại Việt Nam xuất hiện hành giả Minh Tuệ. Ngài là một nhà tu không thuộc Giáo hội Phật giáo hiện tại, mà chỉ là một người tu hành khổ hạnh, nguyện bộ hành trọn đời trên đôi chân trần; khấn nguyện khất thực ngày một bữa, trọn đời không chùa, không đệ tử, không tiền, không tài sản. Tất cả chỉ gồm “ba y, một bát”.

 

Hành gỉa Thích Minh Tuệ

 

Có nhiều pháp môn tu tập trong Phật Giáo nhưng ai cũng phải đồng ý rằng tu theo 13 Hạnh Đầu Đà là cam go nhất, rất ít người có khả năng làm.

13 hạnh bao gồm: (1) Hạnh phấn tảo y, (2) Hạnh ba y, (3) Hạnh khất thực, (4) Hạnh khất thực từng nhà, (5) Hạnh nhất toạ thực, (6) Hạnh ăn một bát, (7) Hạnh không ăn đồ tàn thực, (Hạnh ở rừng, (9) Hạnh ở gốc cây, (10) Hạnh ở ngoài trời, (11) Hạnh ở nghĩa địa, (12) Hạnh nghỉ ở đâu cũng được, (13) Hạnh ngủ ngồi.

Khi một người cam kết tuyệt đối sống cho vạn vật, tuyệt đối không làm hại chúng sinh, cam kết chỉ dùng ít nhất cho bản thân mình thì từ trong tâm họ sẽ phát ra một nguồn năng lượng rất lớn để nâng đỡ thế giới này. Đứng trước người phát nguyện tu theo 13 Hạnh Đầu Đà, thái độ đúng đắn của ta chỉ là nghiêng mình kính phục.

Sau một thời gian hơn 6 năm di hành từ Nam ra Bắc nhiều lần, ngày 12/12/2024 hành giả thực hiện chuyến hành hương về Ấn Độ với một đoạn đường được tính vào khoảng 4.500 cây số, bắt đầu từ cửa khầu Bờ Y (Kon Tum) giữa biên giới Việt Nam và Lào.

Tháp tùng tăng đoàn có Tiến sĩ Đoàn Văn Báu, giảng viên Khoa Tâm lý, Đại học An ninh Nhân dân đã nghỉ hưu và anh Lê Khả Giáp, một người có nhiều kinh nghiệm bộ hành qua các quốc gia, anh đã từng đi bộ qua 13 quốc gia, trong đó có chuyến đi bộ đến Ấn Độ.

 

Tiến sĩ Đoàn Văn Báu và hành giả Thích Minh Tuệ

 

Chiều ngày 11/12/2024, ông Đoàn Văn Báu gặp gỡ ông Lê Xuân (thân phụ hành giả Minh Tuệ). Ông Báu đề nghị:

“Con muốn đưa thầy đi nhanh nhất để đến Lào và phương án của con, là sẽ đưa thầy đi bằng ô tô, lên tới cửa khẩu, sau đó làm thủ tục xuất cảnh, và đi bằng cửa khẩu Bờ Y.

"Đi bộ ra đó, bà con quý mến thầy sẽ tập trung rất đông, các youtuber xúm lại, tạo ra sự xáo trộn, thì sẽ không thể nào đi được. Nếu phải quay về, thì câu chuyện sẽ rất là phức tạp, nên phương án đó là phương án khả dĩ nhất.

“Ngoài phương án đó ra, thực sự con cũng không biết phải giúp thầy bằng cách nào. Cũng mong ông, khi gặp thầy, ông nói hộ con một tiếng. Con cảm ơn ông”.

(hết trích)

Ông Lê Xuân đáp: “Tôi đồng ý hoàn toàn với ý kiến của chú Báu!”. Thế là khởi đầu cuộc hành hương được diễn ra theo đúng như kế hoạch cùa của ông Báu.

 

Hành giả Thích Minh Tuệ và gia đình

 

Cuộc hành hương dự tính sẽ đi qua các nước Lào, Thái Lan, Myanmar, Bangladesh và Ấn Độ. Theo dự báo của các chuyên gia, những yếu tố như thời tiết, sức khỏe, cộng thêm thời gian xin thủ tục xuất nhập cảnh… người ta có thể hy vọng vào khoảng tháng 9/2025 đoàn hành hương sẽ đến được Đất Phật.

Như vậy, tính ra mất khoảng gần 10 tháng đi bộ từ Lào đến Ấn Độ. Theo lời Tiến sĩ Báu, sư Minh Tuệ có ước nguyện được ẩn tu tại dãy Himalaya. Rất nhiều Phật tử Việt Nam cảm thấy tiếc vì điều này. Họ cho rằng nếu sư Thích Minh Tuệ tu hành ở Việt Nam thì sẽ tốt hơn cho Phật Giáo Việt Nam.

 

Hành trình của hành giả Thích Minh Tuệ từ Lào đến Ấn Độ

 

Chính sự xuất hiện của hành giả Minh Tuệ, bằng phẩm hạnh của mình, bằng việc thực hành pháp tu 13 hạnh đầu đà, đã tác động tích cực đến cách nhìn, cách hiểu về Phật Giáo của rất nhiều người, ít nhiều làm thay đổi hình ảnh Phật Giáo Việt Nam.

Rõ ràng, từ khi sư Thích Minh Tuệ xuất hiện, hiện tượng kêu gọi cúng dường, tùy tiện diễn giải thuyết nhân quả cho chúng sinh của một số thầy tu đã giảm hẳn.

Không chỉ riêng các Phật tử, rất nhiều người quan tâm tới chuyến đi này của sư Thích Minh Tuệ, họ lo lắng cho sự an toàn cũng như những khó khăn mà đoàn bộ hành có thể gặp phải. Thực tế, rủi ro cũng như những khó khăn trên đường là không tránh khỏi.

 

Anh Lê Khả Giáp (góc phải) và đoàn hành hương tại cửa khẩu Lào-Việt, Bờ Y (Kon Tum)

 

Nhưng trong những ngày đầu tiên của lộ trình, dường như đoàn đã có những thuận lợi nhất định. Chặng đường đầu tiên là cung đường trên đất bạn Lào tương đối ít phức tạp, người dân Lào đôn hậu, hiền lành. Phật giáo là tôn giáo chính ở Lào với hơn 66% dân số tham gia thực hành tu tập.

Cùng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng cũng như kinh nghiệm bộ hành và khả năng ứng biến của 2 "hộ pháp" là Tiến sĩ Đoàn Văn Báu và anh Lê Khả Giáp, hy vọng những dặm đường trên đất bạn Lào sẽ ít gian truân, nhiều thuận lợi.

 

Phật tử Lào đảnh lễ tăng đoàn

 

*** 

--> Read more..

Sống lâu trăm tuồi !

Người Việt ta thường chúc nhau “sống lâu trăm tuồi” nhưng chỉ… “chúc để mà chúc” thôi chứ ít ai đạt được cột mốc “không tưởng” đó.

Xét cho cùng, sống đến 100 tuổi mà chịu những “nghịch cảnh” như lọm khọm hay ngồi xe lăn, đầu óc thì nghễnh ngãng quên trước quên sau thì có gì là hạnh phúc? Thêm vào đó lại còn có một đống thuốc hàng ngày phải nhắm mắt nuốt cho trôi để cầm cự với tuổi già thì cột mốc “bách niên” dường như quá sức đối với những người… “ham thọ”!

Thế nhưng cũng có những cụ ông vẫn kiên trì kéo dài tuổi thọ để vui cùng con cháu. Một trong những ông cụ thuộc loại đó là Jimmy Carter, cựu Tống thống thứ 39 của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ, sinh ngày 1/10/1924 và mất đúng 100 năm sau, ngày 29/12/2024, khi vừa tròn 100 tuổi.

 

Jimmy Carter, Tống thống thứ 39 của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ

 

Một trong những vinh quang trong cuộc đời Jimmy Carter là được trao tặng Giải Nobel Hòa bình năm 2002. Trong nhiệm kỳ của mình, ông Carter còn được ghi dấu bởi Thỏa thuận Trại David năm 1978 giữa Israel và Ai Cập, mang lại sự ổn định quan trọng cho khu vực Trung Đông.

Ông Carter, một đảng viên Dân chủ, đã trở thành Tổng thống năm 1977, sau khi đánh bại Tổng thống Cộng hòa đương nhiệm Gerald Ford trong cuộc bầu cử năm 1976. Tổng thống đương nhiệm Joe Biden đã tuyên bố toàn nước Mỹ sẽ lấy ngày 9/1/2024 làm quốc tang, treo cờ rủ trong 30 ngày để tưởng nhớ Jimmy Carter.

Ngay trong buổi lễ nhậm chức của Tổng thống đắc cử Donald Trump, dự kiến diễn ra vào ngày 20/1/2024, cũng sẽ treo cờ rủ. Ông Trump tuyên bố:

"Trong vai trò Tổng thống, Jimmy đối mặt với những thử thách vào thời điểm quan trọng đối với đất nước và ông đã làm mọi thứ trong khả năng của mình để cải thiện cuộc sống của tất cả người Mỹ. Vì điều đó, tất cả chúng ta đều nợ ông một món nợ biết ơn".

 

Tổng thống Jimmy Carter qua đời ngày 29.12.2024

 

Riêng đối với người Việt đang định cư tại Mỹ, Jimmy Carter là một “đại ân nhân” trong bối cảnh cộng đồng quốc tế đang triệu tập hội nghị về người tị nạn ở Geneva vào năm 1979 và ông Carter đã là nguyên thủ đầu tiên cam kết tăng số người tị nạn mà Mỹ tiếp nhận.

Ông đã giúp hàng trăm ngàn người tị nạn Việt Nam đến Mỹ và thiết lập nền tảng để Mỹ tiếp đón người tị nạn về sau mà nếu không có ông thì đã có biết bao nhiêu thuyền nhân Việt chết trên biển trong khi đa số người dân Mỹ có khuynh hướng bài xích dân tị nạn.

Ông Carter giải thích cho dân chúng Mỹ rằng truyền thống của nước Mỹ là tiếp nhận người tị nạn, yêu giá trị tự do dân chủ khi họ là những người đã bỏ nước ra đi, bỏ tất cả sự nghiệp và tài sản để chạy trốn chế độ mới.

Nếu không có sự can thiệp của ông đối với thế giới, nếu ông không ra lệnh cho các chiến hạm của Mỹ và của hải quân Mỹ cứu vớt người Việt trên Biển Đông thì có lẽ hàng trăm ngàn người đã bỏ mạng trên Biển Đông.

Khi ông Carter mới bước vào Nhà Trắng năm 1977 chỉ có gần 16.000 “thuyền nhân”, nhưng qua đến hai năm 1978 và 1979 thì con số này đã tăng vọt, lần lượt là 87.000 và 203.000. Tuy nhiên, sự trợ giúp người Việt của ông lại khiến ông bị thất cử nhiệm kỳ hai!

 

Tổng thống Jimmy Carter: “Đại ân nhân” của những thuyền nhân vượt biển người Việt

 

Có thể nói, ông Carter là một trong những người Hoa Kỳ thuần túy có trái tim rộng lượng, biết thương người, yêu chuộng hòa bình, yêu chuộng tự do nên đã hy sinh sự nghiệp chính trị của mình.

Chính Tổng Thống Jimmy Carter là người ra lệnh tăng gấp đôi số thuyền nhân gốc Việt được nhập cảnh hồi tháng 6/1979, và cũng chính ông là người đã ký Đạo Luật Refugee Act (Đạo Luật Tị Nạn) năm 1980 để mở rộng cửa đón người Việt “vượt biên” vào Mỹ và đã mở đường cho các công việc giúp đỡ người tị nạn của ông đến tận bây giờ.

Refugee Act cho phép gia tăng gần gấp ba lần số thuyền nhân vào Mỹ, từ 17,500/năm lên 50,000/năm. Quyết định nhân đạo của Tổng Thống Carter đòi hỏi chính phủ của ông phải tìm ra thêm nguồn tiền khoảng 150 triệu đô la/năm trước mắt để thực hiện, vào thời điểm mà ngân sách Mỹ vốn đã phải chi ra khoảng 200 triệu/năm cho chương trình cứu thuyền nhân sẵn có.

Bà Rosalynn Carter, phu nhân của ông Carter, đã qua đời ngày 19/11/2023 trước ông. Bà cũng là người đã đứng ra vận động gây quỹ viện trợ nhân đạo cho người tị nạn. Và ngay cả sau khi về hưu, hai ông bà vẫn đi vận động khắp thế giới để xây cất nhà cho người nghèo, trong đó có người nghèo ở Việt Nam.

 

Ông Jimmy Carter và vợ, Rosalynn Carter, dự đại hội toàn quốc Đảng Dân chủ năm 2004

 

Tấm gương ông Carter, người đã dành cả đời phụng sự cho tha nhân dù khi đã trên 90 tuổi, và mặc dù đã về hưu nhưng ông vẫn muốn dành thời giờ để phục vụ người tị nạn và tranh đấu cho những người kém may mắn.

Tổng thống Gerald Ford, người tiền nhiệm của ông Jimmy Carter, cũng giúp đỡ người tị nạn rất nhiều, nhưng vì lý do chính trị nhiều hơn lý do nhân đạo. Đảng Cộng hòa của ông Ford luôn có sự mặc cảm vì nước Mỹ đã bỏ rơi Việt Nam Cộng hòa.

Vào năm 1977, người Việt tỵ nạn được một đạo luật đặc biệt để chuyển từ “tạm dung” (parole status) tức là không được lãnh trợ cấp thành quy chế “tị nạn” (refugee status), qua đó họ trở thành “thường trú nhân”. Nếu không có ông Carter thì người tỵ nạn cũng muôn đời ở trong tình trạng tạm dung theo đúng chính sách của chính phủ Hoa Kỳ.

Ngoải tinh thần bác ái, Jimmy Carter còn là vị Tổng thống đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ sống thọ đến 1000. Trong trường hợp của ông, lời chúc “sống lâu trăm tuồi” quá đầy đủ ý nghĩa của nó!

 

Những ngày cuối đời của Tồng thống Jimmy Carter

 

Riêng đối với người Việt tại Mỹ, lời chúc đó còn hàm ý một sự tri ân sâu sắc vì những hành động đầy tính vị tha của ông trong cơn hoạn nạn khi họ phải xa rời tổ quốc thân yêu trên những chiếc thuyền mong manh ngoài Biển Đông!

REST IN PEACE, PRESIDENT JIMMY CARTER !!!

 

*** 

--> Read more..